五十肩とは

五十肩とは５０歳代を中心に、４０〜６０歳代の人に多く発生する｢肩の痛み｣を伴う病気です。以前は四十肩と呼ばれることもありました。男女差はなく５０歳前後の方で、肩を動かすと痛い、腕が上がらない、腕が背中に回らない、など肩に異常を感じている方は五十肩を疑った方がよいでしょう。五十肩の症状が進むと、衣服の脱ぎ着ができない、肩の痛くてなかなか眠れない、眠っていても肩の痛みで起きてしまうなど、肩コリとは全く異なる激痛を伴うので、日常生活にも支障をきたすようになる非常に厄介な病気です。五十肩は朝起きると突然、肩に激痛を感じるケースから、じわじわと肩が痛くなってくるケースがあります。ほとんど場合は後者が多いようですが、痛む場所は肩から上腕にかけてが多く、痛みと同時に肩の腫れや熱っぽさを伴うこともあります。
しかし、不思議なことに五十肩はいつのまにか治ってしまう病気です。個人差はあありますが、およそ半年から１年で、自然に肩の痛みは消えていきます。ただし、安易に考え長い間放置しておくと、治ったあとでも運動障害が残る場合があるので、必ず専門医で適切な治療を受けることが大切です。

五十肩の症状と原因

五十肩というのは俗名であり、正式な病名は｢肩関節周囲炎｣と言います。これは肩に痛みがある場合の症候群の名称で、痛みの症状によって更に細かく分類されています。肩関節周囲炎のなかには、烏口突起炎、上腕二頭筋腱炎、肩峰下滑液包炎、変性性腱板炎・外傷性腱板炎・腱板、石灰沈着性腱板炎、臼蓋上腕靭帯障害、疼痛性関節制動症、肩関節拘縮が含まれます。五十肩という名称はあいまいで、医師のなかには疼痛性関節制動症だけを五十肩とする方もいますが、大抵の場合は、いずれかの症状のあるものを総称で肩関節周囲炎、いわゆる五十肩と呼称する場合が多いのです。
また、五十肩になる原因ははっきりとわかっていないのが現状です。レントゲン等で腱板が断裂していたり、石灰が沈着していることが解れば直接的な痛みの原因の診断が容易ですが、何故そうなるかについては解らないそうです。一説ではスポーツや仕事などで肩を使いすぎた場合に多く発症したり、ムリな姿勢をとったり、打ち身を起こしたことから五十肩になったという場合もあるそうです。

五十肩の治療と治し方

五十肩は発症から半年から１年前後で自然と治るのが一般的です。なかには肩の痛みが消えてからあれが五十肩だったのかと気付く人もいるそうです。ただし、適切な治療やリハビリをせずに放置した場合は３〜４年かかるケースもあるのです。五十肩は経過は大きく分けて三つの段階があり、１）急性期＝肩が激しく痛み、動かせない。２）慢性期＝痛みは和らぐが肩が動かなくなる。３）回復期＝だんだん動くようになる。と言います。五十肩の治療は経過の状況に合わせて行なうことが大切で、急性期は安静にし、飲み薬や湿布、注射で痛み止めをします。慢性期は適度な運動で少しずつ肩を動かすようにします。肩を温めて血流を良くし、肩の筋肉を軟らかくする。慢性期に適切なリハビリを怠ると肩がますます固まり、肩の動きの回復が遅くなるという。
五十肩になりやすい中高年は、体がさまざまな病気を抱えやすい年齢です。自己判断で五十肩と決めつけずに、疑わしい時は早めに専門医を受診するように心掛けましょう。

Copyright © 2008 五十肩は早期の治療が大切です。